感應交流電機損耗可分為機械損耗或電氣損耗，機械損耗主要來自軸承摩擦和與旋轉轉子相對的任何風阻，純粹的摩擦損耗是轉速的線性函數，并且是典型PM或感應交流電機總損耗的一小部分。

風阻即感應交流電機中任何旋轉部件的空氣位移，往往是總損失的較大損耗之一，最小化有效正面面積可以在減少風阻損失方面帶來巨大的收益。

電損耗也可以分為兩大類，傳統上被稱為“銅”和“鐵”，感應交流電機的導體由鋁制成，磁性結構/框架由鋼制成。銅損包括產生磁場所消耗的任何功率。這包括交流感應電機中的轉子，永磁交流電機中實現弱磁場所需的任何額外電樞電流，更明顯的電阻損耗，以及不太明顯的交流損耗（來自趨膚效應和鄰近效應）。

從直流到光的頻率會產生純電阻損耗，而趨膚效應和鄰近效應可以被認為是隨頻率增加的電阻損耗。趨膚效應是電流隨著頻率升高而越來越受限于導體外周的趨勢，它流過導線的交流電在導線（渦流）中感應出的微小電流回路引起的。這種渦流回路與源電流的大小成正比，也與磁場的變化率（即源電流的頻率）成正比。這些渦流阻礙了導體中心的電流流動，并在外圍增加了電流，這就是電流越來越受外圍限制的原因。